編按
介紹楊儒賓教授，不很容易用一句話說清楚。由頭銜來看，他是中央研究院院士、國立清華大學教授；由他發表的著作來看，有令人稱羨的學術成就。但實際上這些「線索」透露的只是他專業和成就的一部份：他「收藏家」的資歷其實和他的教學研究資歷一樣深。但說是收藏家，他又很「非典型」：我們不但看不出他選擇藏品的標準和市場價值與獲利間的關連──例如1949年的常民書信，而且最後這些收藏品全數被捐出了，楊教授分文未取。
在這長達數十年的過程當中，楊儒賓曾經「覺得有些寂寞」；當珍貴的藏品在各大學校園展出，他不辭辛勞南北奔波，親自導覽；但是會被吸引來看展的，好像就總是那些經歷過、見識過和體會過1949戰亂的一群。
即便如此，他沒有挫敗感。寂寞讓他瞭解到現實與理想的距離，但促使他繼續奮力前行的，也正是這樣的認知、以及他對於有朝一日達標的信心。對於任何一個個人而言，35年就是全部生命的黃金歲月，但是歷史工作的價值，卻往往在更久遠之後的未來才會顯現出來。對於這一點，他瞭然於心。然而教職的薪水並不豐厚；為什麼楊教授可以數十年如一日的，將自己的全部──不是部分──收入拿來購買別人會棄如敝屣的舊文物？為什麼在繁重的工作之餘，他還能挪出時間，埋首於看似和本業並不相關的領域？在沒有專業訓練的情況下，他又如何克服諸多選購與解讀書信的困難，取得今天的成績？這些是我們在後續第一篇訪談稿裡回應的問題。楊教授的第二篇訪談稿：「由舊書信中建構台灣歷史地位」，則描述他如何由解讀書信中，發展出對於台灣歷史地位的獨特見解，以及對於兩岸前景的看法。
1937年至1949年間史料毀於戰火者不計其數；很幸運的，近年來有多位人士同樣在極少外援的情況下，勞心勞力，一點一滴地發掘、並蒐集被掩埋在灰燼與塵土裡的殘簡碎片，嘗試補綴近代中國歷史關鍵悲壯的一頁。「民間料數位平台1937-1949」「補綴歷史的人」系列，就在尋訪長期致力收集史料的人士；此處楊教授也是系列中接受訪談的第二位。（汪琪）
