本系列出自萬劍舞《可歌可泣衡陽保衛戰》一書。
文／萬劍舞撰寫，李莉珩編輯
日軍第三次總攻，我援軍遲遲未到
經過了二十幾天的戰鬥，各部隊兵員損耗很大，上級頻頻調整部署，幾乎將所有可用的兵力，都派上了第一線，而且指揮系統也已脫離建制。本連在回到團部的第二天，即奉令接替天馬山西南側陣地，這個陣地距團指揮所西面出口約百餘公尺，有交通壕相連，左側為第3連（連長馮Ⅹ係2分校15期生）我們兩個連歸團附劉浩剛指揮。左邊141高地，由第2營守備，右側為第2連及輜重團一個連，右前方西禪寺則仍為第1營王營長指揮的第1連及機槍連，山頂第二線由輜重團的部隊佔領，整個天馬山，以連的番號計，在10個以上，但實際兵力，不超過四百人。
本連正面約200公尺，右邊有個大水塘，擋住了陣地的1／3，形成天然障磚，其餘地區則是平緩的傾斜面，一直延伸到公路邊，散佈着一些墳墓，為敵人容易接近地區，因為沒有外壕，所以在陣地直前約三四十公尺處，築了一道木柵，高在3米以上，每根杉木直徑約十餘公分間閒隔不超過20公分，上下有數道橫木連繫，埋得很深，相當堅固，而在木柵內又敷設一道屋頂形鐵絲網。我將官兵區分為三個重機槍組及二個步兵班，由黃排長指揮機槍一挺及步兵班，擔任水塘方面的守備，並指定其機槍以側防為主，另以少尉排長（班長升充）率機槍一挺佔領左側陣地，我自己率機槍一挺及步兵班擔任連正面防守。陣地工事，除機槍堡外，全係交通壕，並在部份壕上加了掩蓋，作為掩蔽部，這樣一個地方，就是我今後生活的家園。
當時，根據上級電訊，衡陽外圍有國軍6個軍（包括74軍）發動攻勢，來解衡陽之圍，尤其是湘桂鐵路方面，由集團軍副總司令李玉堂（第10軍前軍長）親自指揮，並有戰車部隊前導，來電告知「近日即可到達，希望發揮最後戰力，固守待援。」這真是天大喜訊，士氣大振，根據第8團以一團兵力，在圍城後尚能衝入城來，則六個軍加上戰車，如此龐大兵力，要解圍該是輕而易舉。所以當時軍部曾傳達命令，「各部隊固守陣地3天，不准失掉一寸陣地」，同時令各連長應隨時將號兵帶在身邊，以便援軍到達，雙方連絡。
在這種狀況下，每一官兵喜形於色，雖在極度疲勞下，仍然鬥志旺盛。三天中，敵之轟炸，砲擊及夜間突擊從未停止，但我軍確實沒有再失一寸土地。三天過去了，非但沒有見到援軍，連敵後的槍砲聲也沒有聽到。不過官兵們仍有信心期待着，此時，師長又下達同樣命令「再固守三天」，我們仍然是咬緊牙關防守着，也伸長脖子，豎起耳朵，看着和聽看遠方的一切動靜。再三天又熬過去了，依舊是渺無音訊。接看，團長又下達類似命令，官兵心理上已沒有先時的興奮，反正失掉陣地一定是死，倒不如在陣地上拼，還有生機，管你是多少天，我不死，總要守住這塊土。漸漸地，產生了一種戰傷疲憊心態，什麼已不在乎，敵人來攻，我就拼，敵人不攻，我就休息，雖然這似乎過於被動，而實際上，以當時兵力、械彈、士氣來說，確實已沒有主動能力。能夠守住陣地，一方面靠外圍解圍部隊的精神支柱，另一方面也是處於「置於死地而後生」的環境，非拼不可。就這樣，官兵的心情反而豁達了，一掃初期的緊張氣氛，陣亡負傷，司空見慣，殺人被殺，理所當然，誰也不知道什麼時候輪到自己，到不如把握現實，盡量活得舒坦、活得驕傲。
炊事班長為了改善伙食，竟犧牲生命
首先，我們注意到改善生活，陣地上很潮濕，過去都是席地而臥，現在，官兵在城內斷垣殘壁中，找些破門板，鋪在掩蔽部內，我自己也在碉堡內用板凳門板搭了一個高鋪。吃的問題，也改進了，不再是討厭的鹽水泡飯。當時日軍每日砲擊，有些砲彈落在水塘裡，炸死很多魚，把這些死魚撈起來，用豆瓣醬一燒，真是美味可口。寫在這裡，想起了那個可愛可敬的炊事班長，為了改善我們的吃，竟犧牲了生命，使人痛心。
事情是這樣的，陣地前的水塘，大約有二、三百公尺長，延伸到馬路邊，馬路那邊就是日軍陣地，在靠日軍岸邊有個南瓜棚，掛着幾個青翠的南瓜，很久沒吃蔬菜的人，看着實在口饒。有一天，炊事班長送晚飯來，我偶然說了一句，能吃到南瓜多好，當時他也沒有什麼表示。第二天，吃早飯時，他突然間我：「連長，南瓜怎麼吃？」我被問得莫明其妙。他笑着說：「昨夜，游水過去，弄了兩個南瓜來」。這真是好消息，一高興，忘了告誡他不可如此，只說：「清炒好了，裝一大盆來，我要請客」。黃昏，碉堡中高朋滿座，木板床上放着兩個面盆，一盆是紅燒草魚，一盆是清炒南瓜，還有兩水壺的紹興酒。客人有二三兩連連長，特務排李排長，軍部兩位同學曾治、陳連新及團部賴附員，這一頓，確實是賓主盡歡，客人們頻頻向炊事班長敬酒，感謝他這美昧的東西。誰知道，第二天上午，特務長跑來告訴我：「昨夜，Ⅹ班長又游水過去了，到現在沒有回來」，我真是又難過又後悔，三天後，水塘上飄浮著他的屍體，不知道是溺斃抑或被日軍所殺。
7月21日上午，我正在團指揮所瞭解狀況，忽聽洞口有人叫：「飛機來了，快鋪布板」 （布板是一種對空連絡的器材），在當時，我飛虎航空隊在白晝常有野馬式戰鬥機臨空支援，每當我機向敵陣炸射時，官兵們都喜歡在高處欣賞，拍手叫好，因為多年來，我們都是挨炸，難得有這種揚眉吐氣的機會。所以我立刻跑到天馬山上，見團長也在看士兵們鋪布板。兩架飛機，漸漸接近，突然，我好像看到有點不對，而且有一架飛機已開始俯衝，我大叫一聲：「是敵機」，就向交通壕內跳，剎那間，嗚聲入耳，轟的一聲，山搖地動，狂風大作，接着大塊泥土，打到我頭上、身上，在幾分鐘的空襲中，敵在天馬山投彈四枚，並作掃射。俟敵機逸去，我正爬出壕來，聽得士兵叫道：「團長負傷了」，急忙過去，只見團長臥在地上，腿部血染紅了一大塊，即同衛士將團長抬回指揮所，經檢查，尚幸不算太重，自此以後，蕭團長即帶傷指揮，迄戰後終了，仍未痊癒。而這次空襲，本連右側機槍堡不幸直接中彈，陣亡排長及士兵四員，機槍損毀。
七月下旬，敵人仍不斷向我攻擊，但大部份是在夜間，白畫則是砲擊。所以一到晚上，我就端坐在重機槍後面，兩手把看板機，在碉堡頂上，則輪流由班長俯伏着監視前方，一有動靜，就告訴我射擊。同時，為防敵人爬過來破壞木柵，我曾利用夜聞，派兵在木柵外，鋪了約20公尺縱深的瓦片，只要敵人踏上，就會發出聲音，我就用猛烈火力射擊，幾天下來，在木柵直前，就遺留下幾十具敵軍屍體（因距離太近，敵無法拖回）由於天氣太熱，這些敵屍，第一天還是好好的，可是第二三天黑腫得像條死豬，當蛆蟲從五官中向外爬時，就開始流出其臭無比的黃水，隨風飄過來，聞之會作三日嘔。可是，時間一久，也漸漸習慣了，正是「入鮑魚之肆，久而不聞其臭。」
第一線兵員的損耗很大，每天都有傷亡，團經常向上級要求增援或補充，這個接兵的差事，就落在團部賴附員身上，開始時，每當這長沙佬從軍部回來，總可以帶來二、三十個徒手兵（軍部雜役兵或輜重團伕夫兵），每連分幾個，還得派班長臨時教他們如何投手榴彈。久而久之，大伙兒都叫賴附員為「程咬金」，專門討救兵。可是，到七月下旬，這程咬金也不靈了，軍部師部根本無可派之兵，而那時，部隊連傷亡也不必報告了，「程咬金」無事可做，只落得在防空洞口帶班守衛。不過，雖然上級無兵可補，第一線也就想出一個減少損耗的辦法，官兵們除非是打死了，算是少一個，否則，負傷的，根本不離陣地，有手可用，就放在交通壕上丟手榴彈，有腿可用，就擔任監視或傳令，總能派上用場。而事實上，負傷官兵也不願被送到城裡去，衛生單位同樣沒有醫療，在斷垣殘壁下，日晒雨淋挨火燒，倒不如陣地上安全得多，最少有熟人關注和照料。
援軍仍沒有音訊，我們也漸漸地淡忘了這件事，號兵已不再跟在身邊，反正陣地要守，而且目前守得好好的。8月初，日軍增援部隊第13，第40，第58等師團相繼到達，連同原第68，第116師團，共五個師團，輕重砲百餘門，在橫山軍司令官親自指揮下，於8月3日起，對衡陽發起第三次總攻，妄圖一日內攻佔衡陽，（敵戰史記載），攻勢之猛烈，遠超過第一、二次總攻。
這實在是一場不成比例的決鬥，不要說兵力是數十倍以上，而火力更是懸殊，日軍是百餘門大砲齊嗚，我們所有的砲，俱都啞口無聲，唯一的火力骨幹，是機槍和手榴彈。官兵們以疲乏的身心，用血肉之軀，與敵人展開浴血拼命，只要有一口氣的人，都投入了這次決戰，沒有建制，沒有指揮，每一官兵，除了拼殺，還是拼殺。
